Parmi les secteurs les plus polluants, le transport contribue à l’émission de nombreux gaz à effet de serre. D’après le CITEPA (Centre Interprofessionnel Technique d’Etudes de la Pollution Atmosphérique), les véhicules utilitaires légers représentent 20% des émissions de GES des transports et les poids lourds en représentent 22%. Le dernier kilomètre est l’étape la plus coûteuse, en termes de coûts économiques mais également environnementaux : il représente plus de 20% des frais totaux de livraison et est à l’origine de 30% des émissions CO₂ selon les chiffres publiés par le Comité d’analyse stratégique.

• D’une part, parce les entrepôts se sont éloignés des villes, allongeant la distance à parcourir : l’éloignement moyen des agences de messagerie par rapport au cœur de Paris est passé de 6,3 km en 1974 à 18,1 km en 2010 selon les travaux de l’Institut Paris Région [3].
• D’autre part, parce que les livraisons se font très majoritairement à domicile. Avec la crise sanitaire notamment, la livraison en point relais a diminué (68% des acheteurs y ont eu recours en 2020 contre 83% en 2018 selon la FEVAD). Ce type de livraison présente pourtant un bilan carbone très favorable lorsque les clients s’y déplacent par des solutions de mobilités propres (marche, transports en commun, vélo), ce qui est majoritairement le cas en zone urbaine.
• Et enfin parce que la fréquence d’achat a augmenté : lorsqu’un consommateur français commandait en moyenne 1,2 fois par mois en 2011, il commande aujourd’hui 3,5 fois, soit un quasi triplement en moins de 10 ans.

Le bilan environnemental de la logistique du dernier kilomètre est déterminé par différents facteurs, notamment : le type de véhicule, le taux de remplissage du véhicule, le nombre de passage nécessaire pour livrer le client, le taux de retour des produits (estimé à 10% voire 30% dans certaines filières comme le textile).

Au bout de la chaîne logistique, l’impact environnemental du dernier kilomètre peut être réduit grâce à la mise en place de solutions technologiques innovantes, telles que les solutions d’optimisation des tournées de livraison. Au-delà d’une baisse des coûts opérationnels des tournées, ce type d’outil aide à minimiser les émissions de CO₂ émises par cette activité grâce à une réduction :

• Du nombre de véhicules utilisés,
• De la distance qu’ils parcourent,
• De la quantité de carburant qu’ils consomment,
• Des trajets effectués à vide.

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Certains experts soulignent que l’un des enjeux actuels pour démocratiser la logistique verte réside dans la sensibilisation des consommateurs. Ces derniers ont des attentes de plus en plus exigeantes vis-à-vis de la rapidité de leur livraison. Dans le cas des ventes e-commerce, ils ont tendance à choisir des livraisons rapides sans se questionner sur leur impact environnemental. Un réel travail de pédagogie est nécessaire pour inviter le consommateur à réfléchir sur ses choix (“ai-je vraiment besoin d’être livré ce produit dans les 24h ? Cela ne peut-il pas attendre quelques jours voire quelques semaines ?”, “Puis-je favoriser une livraison en point relais plutôt qu’à domicile ?”) et l’orienter vers une livraison plus écoresponsable.

Les marques ont également un rôle à jouer dans cette sensibilisation et peuvent, par exemple, communiquer à leurs clients le coût réel de leur livraison, notamment en mentionnant le coût environnemental. Une consultation menée par le Sénat en mai 2021 confirme cette opacité sur ces données : 93 % des personnes interrogées se sont estimées insuffisamment informées des conséquences environnementales de la livraison de leurs achats en ligne. Environ 90 % des répondants ont, par ailleurs, fait part de leur souhait de disposer de ces informations et ils sont plus de 85% à penser qu’elles seraient susceptibles d’avoir une incidence sur leur choix du mode de livraison.